Een jaar nadat Shokz-atleet Tom Evans in 2025 de UTMB-titel bij de mannen veroverde, bereikte opnieuw een lid van het Shokz-atletenteam de top op het grootste podium van deze sport.
Deze keer was het Blandine L’Hirondel.
(Credit: @utmbmontblanc)
Na 174 kilometer en 9.700 hoogtemeters rond de Mont Blanc kwam Blandine in Chamonix over de finish in 21:54:49 en behaalde ze haar eerste UTMB-overwinning. Maar dit resultaat betekende meer dan alleen een nieuwe trofee. Nadat ze eerder de OCC in 2021 en de CCC in 2022 had gewonnen, werd Blandine pas de tweede vrouw in de geschiedenis die alle drie de UTMB World Series Finals won — OCC, CCC en UTMB. Haar finish in 2026 was ook de eerste vrouwelijke prestatie onder de 22 uur in de geschiedenis van de UTMB. Al jarenlang bouwt Blandine haar carrière op rond geduld, veerkracht en het vermogen om van elke ervaring in de bergen te leren. Haar eigen filosofie zegt het perfect:
“Ik verlies nooit. Ik win, of ik leer.”
Dit jaar in Chamonix kwamen al die lessen samen. En voor Shokz betekende haar overwinning opnieuw een bijzondere mijlpaal. In 2025 stond Tom Evans bovenaan het UTMB-podium bij de mannen na 19 uur, 18 minuten en 58 seconden racen door extreme weersomstandigheden. In 2026 werd Blandine kampioen bij de vrouwen.
Blandines overwinning was de blikvanger, maar zeker niet de enige Shokz-prestatie die in Chamonix gevierd mocht worden.
Andere topprestaties
Bij de OCC behaalde Sara Alonso eindelijk het podium waar ze al zo lang naar op zoek was. Nadat ze het in eerdere edities nipt had gemist, finishte de Spaanse trailrunner als derde in 6:09:11, met slechts 64 seconden verschil tussen het volledige vrouwenpodium. Sara bleef tot in de laatste kilometers meestrijden om de overwinning in een van de meest spannende OCC-races van de afgelopen jaren.
Een dag later, tijdens de CCC, liep Caitlin Fielder uit Nieuw-Zeeland een sterke tweede wedstrijdhelft, schoof ze op in het veld en finishte ze als 5e in 12:25:17. Caitlin staat bekend om haar strategische gebruik van muziek om ritme, cadans en focus te vinden tijdens de zwaarste delen van een race. Opnieuw liet ze zien dat ze kalm kan blijven wanneer de kilometers moeilijk worden.
Daarna kwam de UTMB.
Hannes Namberger uit Duitsland finishte als zesde in 19:13:51, in een uitzonderlijk snelle mannenrace waarin de volledige top tien onder de 20 uur bleef. Hannes, die al meerdere keren bij de beste UTMB-finishers eindigde, toonde opnieuw de consistentie die hem tot een van Duitslands toonaangevende ultratrailatleten maakt.
Lucy Bartholomew uit Australië volgde met nog een prestatie van wereldklasse en finishte als 7e bij de vrouwen in de UTMB in 23:44:29. Het was opnieuw een top 10-resultaat op het grootste trailrunningpodium ter wereld voor een atlete wier carrière altijd net zo sterk is gevormd door nieuwsgierigheid, community en plezier als door resultaten.
Samen vertelden deze resultaten een groter verhaal: van de snelheid van de OCC tot het uithoudingsvermogen van de CCC en de volledige 100-mijlsuitdaging van de UTMB, Shokz-atleten waren vooraan in de wedstrijd aanwezig op elke belangrijke afstand.
Naast de races en bergpaden bracht Shokz de open-ear ervaring naar de straten van Chamonix.
Samen met Running Club Catalans en Run’ix organiseerden we kleinschalige run-test-sessies, waarbij hardlopers werden uitgenodigd om de stad met Shokz te ervaren. Onderweg werden culturele verhalen en lokale inzichten in de route verweven, waardoor elke run een diepere ontdekking van Chamonix werd.
Met open-ear luisteren konden deelnemers verbonden blijven met hun omgeving, de mensen om hen heen en elk moment van de reis. Meer dan een producttest was het een gedeelde ervaring van beweging, verbinding en ontdekking — op de Shokz-manier.
Voor het UTMB-evenement deelt de podcast Dans la tête d’un coureur oprechte interviews met trailrunningatleten.
We horen Justine Carrel en Arthur Joyeux-Bouillon vertellen hoe ze de balans vinden tussen training op hoog niveau, wedstrijden en ouderschap. Mathieu Masbernard vertelt hoe een gedeelde passie voor trailrunning zijn dagelijks leven en zijn relatie met Blandine L’Hirondel opnieuw vormgaf. Ook Alix Noblat vertelt openhartig over haar leven als koppel met Mathieu Blanchard, en benadrukt hoe wederzijdse steun het verschil maakt — zowel op de trails als in het dagelijks leven.
Deze clips gaan verder dan race-uitslagen en laten minder bekende kanten van het leven van atleten zien. Luister naar de volledige aflevering!
Als Official Supplier en Official Headphones van de UTMB World Series blijft Shokz open-ear audio naar een van de meest veeleisende sportomgevingen ter wereld brengen — zodat hardlopers van muziek kunnen genieten terwijl ze verbonden blijven met hun omgeving.
De weg naar Chamonix is niet makkelijk. Maar trainen hoeft niet saai te zijn. Want elke klim heeft een ritme. Elke hartslag heeft een beat. En elke hardloper heeft een soundtrack die helpt om in beweging te blijven. Dat is Mountain Rock ’n’ Roll.
UTMB 2026 gaf ons veel om te vieren — één kampioen, één podiumplaats, meerdere top 5- en top 10-prestaties, en onvergetelijke momenten in de bergen. Maar meer dan de resultaten herinnerde het ons eraan waarom we blijven terugkomen. Om te luisteren. Om te ervaren. Om verbonden te blijven. En om vooruit te blijven gaan.
Tot op de volgende trail.
